More and more entrepreneurs passing on their companies are looking for solutions that ensure their life’s work can remain independent, mission-driven, and resilient in the long term.
Across the world, more entrepreneurs are exploring a third way — Steward-ownership — which offers a realistic alternative to the two traditional paths:
Overdracht binnen de familie – vaak ideaal, maar niet altijd mogelijk of wenselijk.
Verkoop aan een externe partij - soms lucratief, maar niet zelden ten koste van de identiteit, waarden en onafhankelijkheid van het bedrijf.
Steward-ownership provides an alternative third way to transfer ownership to people deeply connected to the enterprise, without losing the essence of what the company stands for. It’s a fast-growing ownership model that is gaining traction worldwide.
Curious how this works?
During the ‘Week van de bedrijfsoverdracht’ / ‘Semaine de la Transmission d'entreprise’, we’re offering on 21/11 short online 1-on-1 introductory sessions to explore together whether this model of succession might be right for you.
Familiebedrijf 2.0
Alongside major companies such as Patagonia, Bosch, Carlsberg, De Efteling, Signal, Novo Nordisk, and Lego, we see a strong rise in succession via Steward-ownership in the Netherlands and especially in Germany.
There, it’s often referred to as ‘Family Business 2.0’, because – just like in a traditional family SME – the focus is on long-term stewardship, values, and independence.
It sounds like an ideal way to pass on your legacy.
Twee kernprincipes
De term Steward-ownership wordt inmiddels wereldwijd algemeen gebruikt en is gestoeld op twee belangrijke principes:
[1] Self-determination
A steward-owned company cannot become an object of speculation; it remains independent in the long term. Control always stays in the hands of people connected to the company and its mission.
Moreover, control over the company cannot be inherited, bought, or sold in any form.
The steering rights of the company – its existential voting rights – are held and passed on in trust to competent and committed people: the steward-owners.
[2] Missiegerichtheid
Winst als middel, niet als doel op zich. In een steward-owned bedrijf dient winst de missie en de uitbouw van het bedrijf. Het is geen doel op zich.
Daarnaast kan de waarde die binnen het bedrijf wordt gecreëerd kan, niet eindeloos worden geprivatiseerd voor persoonlijk voordeel.
De stewards - die de controle uitoefenen over het bedrijf - hebben dus geen toegang tot de activa en waarde ervan voor privégebruik.
Natuurlijk zijn eerlijke en risico-adequate vergoedingen voor de inbreng van middelen wel mogelijk.
Steward-owned companies are therefore no longer commodities. They eliminate Shareholder Primacy, chart an independent course, and operate with a focus on mission and long-term impact.
Van bloedband naar betrokkenheid
Waar bedrijven vroeger automatisch overgingen op de volgende generatie, zien we dat familieopvolging vandaag niet langer vanzelfsprekend is.
De jongere generatie kiest vaker haar eigen pad, terwijl overnames door private equity of grote concurrenten de continuïteit en cultuur van het bedrijf in gevaar kunnen brengen.
Meer nog, familiebedrijven verdwijnen langzaam uit ons economische landschap.
If your company faces such a situation, it’s worth exploring what Steward-ownership can offer.
It can also provide practical answers to common succession challenges.
For example, a Steward-ownership transfer can still allow the current owners to realize a financial exit — reflected in fair compensation derived from reserves, future cash flows, or new financing by the company itself, without compromising the company’s operational freedom.
De toekomst van familiebedrijven?
As the “silver wave” of entrepreneurs moves toward retirement, the need for sustainable succession models is greater than ever.
Een nalatenschap achterlaten
In tegenstelling tot traditionele bedrijfsstructuren - waar macht en financieel belang hand in hand gaan - doorbreekt Steward-ownership de risico's op kortetermijndenken.
Het biedt ruimte aan leiders die handelen vanuit verantwoordelijkheid en betrokkenheid, niet vanuit aandeelhoudersdruk.
Daarmee opent het model ook de deur naar een nieuwe generatie opvolgers: medewerkers, partners of mensen uit het netwerk die de missie en cultuur van het bedrijf echt begrijpen en willen uitdragen.
Triggered by Steward-ownership?
During the ‘Week van de bedrijfsoverdracht’ / ‘Semaine de la Transmission d'entreprise’, we’re offering on 21/11 short online 1-on-1 introductory sessions to explore together whether this model of succession might be right for you.
