Nog een gedurfde Belgische pionier: Koffies De Draak heeft besloten over te stappen op steward-eigendom

Sinds 1864 staat Koffies De Draak voor uitmuntend koffievakmanschap en een diep respect voor mens en natuur. Nu zetten Elisabeth Scheerlinck en haar familie een gedurfde stap: ze verankeren die waarden voorgoed in het juridische DNA van het bedrijf door middel van steward-eigendom.

Weer een gedurfde Belgische pionier heeft gekozen voor medezeggenschap. Koffies De Draak — een Gentse koffiebranderij met meer dan 150 jaar geschiedenis — heeft besloten over te stappen op steward-eigendom en sluit zich daarmee aan bij een groeiende beweging van bedrijven die ervoor kiezen om onafhankelijkheid en doelgerichtheid in hun juridische structuur te verankeren.

Al meer dan anderhalve eeuw selecteert Koffies De Draak koffiebonen van enkele van ’s werelds beste plantages, met grote aandacht voor ecologisch verantwoorde teelt. Respect voor mens en natuur staat daarbij centraal. Vanuit een sterk sociaal-ecologisch engagement streven de eigenaren al jaren naar transparantie, eerlijkheid, eenvoud en kwaliteit.

Het zijn precies deze waarden — en deze langetermijnvisie — die Elisabeth Scheerlinck en haar familie nu voor de toekomst willen veiligstellen.

Wat 'steward-eigendom' inhoudt

Het steward-eigendom is gebaseerd op twee kernprincipes:

1. De zeggenschap blijft in handen van mensen die nauw verbonden zijn met het bedrijf — mensen die betrokken zijn, achter de missie staan en diep geworteld zijn in community van belanghebbenden.

2. Winst dient in de eerste plaats het doel en de continuïteit van het bedrijf, en niet om externe investeerders in staat te stellen er persoonlijk voordeel uit te halen.

Een verhaal dat zijn oorsprong vindt in Gent

Het verhaal van Koffies De Draak begon op de fundamenten van het inmiddels verdwenen klooster van de Klarissen in Gent. Vele generaties later draagt het bedrijf nog steeds met trots zijn Gentse roots uit.

De naam en het logo van het bedrijf zijn geïnspireerd op de vergulde draak die ooit de boeg van het schip van de Noorse kruisvaarder Sigurd Magnusson sierde — en later als oorlogsbuit in Gent terechtkwam. In 1382 werd hij bovenop de Gents Belfort geplaatst als symbool van de vrijheid van Gent.

Met deze overgang naar beheer-eigendom kan die geest nu voortleven. Niet per se via bloedbanden, noch via de logica van het geld — maar via een mechanisme waarbij betrokken beheer-eigenaren het roer in handen hebben.

“Metdeze overgang naar beheer-eigendom kan die geest nu voortleven. Niet per se via bloedbanden, noch via de logica van het geld — maar via een mechanisme waarbij betrokken beheer-eigenaren het roer in handen hebben.”

Een derde manier van opvolging

Steward-eigendom blijkt een krachtig alternatief te zijn voor bedrijfsopvolging. Het biedt een alternatief voor zowel de volledige verkoop van het bedrijf als de overdracht uitsluitend via erfenis. In plaats daarvan introduceert het een derde benadering: verantwoordelijkheid op basis van bekwaamheid en gedeelde visie.

Voor veel Belgische familiebedrijven wordt de opvolgingskwestie steeds urgenter. Steeds meer ondernemers zoeken naar alternatieven waarmee hun levenswerk community de community generaties onafhankelijk, doelgericht en verankerd in de community kan blijven.

Het besluit van Koffies De Draak past in een bredere trend in België. Alleen al in 2026 hebben acht Belgische bedrijven ervoor gekozen om steward-owned te komen steward-owned een ontwikkeling die wijst op een groeiend besef dat de eigendomsstructuur de toekomst van een bedrijf ingrijpend beïnvloedt: wie neemt de beslissingen, hoe wordt waarde gecreëerd en wie profiteert er uiteindelijk van.

Moge dit een inspirerende stap zijn voor een nieuwe generatie modellen voor bedrijfsopvolging en eigendom in België.