Encore un pionnier belge audacieux : Koffies De Draak a décidé de passer à un modèle de propriété par les employés
Depuis 1864, Koffies De Draak incarne un savoir-faire exceptionnel dans le domaine du café ainsi qu'un profond respect pour les personnes et la nature. Aujourd'hui, Elisabeth Scheerlinck et sa famille franchissent une étape audacieuse : ancrer définitivement ces valeurs dans l'ADN juridique de l'entreprise grâce à une structure de propriété responsable.
Un autre pionnier belge audacieux a opté pour la propriété collective. Koffies De Draak — un torréfacteur gantois fort de plus de 150 ans d'histoire — a décidé de passer à la forme juridique de la société d'intérêt public, rejoignant ainsi un mouvement croissant d'entreprises qui choisissent d'ancrer l'indépendance et l'orientation vers une mission dans leur structure juridique.
Depuis plus d'un siècle et demi, Koffies De Draak sélectionne des grains de café provenant de certaines des meilleures plantations du monde, en accordant une attention particulière aux pratiques de culture respectueuses de l'environnement. Le respect des personnes et de la nature reste au cœur de ses préoccupations. Forts d'un engagement socio-écologique profond, les propriétaires prônent depuis longtemps la transparence, l'équité, la simplicité et la qualité.
Ce sont précisément ces valeurs — et cette vision à long terme — qu'Elisabeth Scheerlinck et sa famille souhaitent aujourd'hui préserver pour l'avenir.
Que signifie la « propriété responsable » ?
La gestion responsable repose sur deux principes fondamentaux :
1. Le contrôle reste entre les mains de personnes étroitement liées à l'entreprise — celles qui s'investissent, adhèrent à sa mission et sont profondément ancrées au sein de sa communauté de parties prenantes.
2. Les bénéfices servent avant tout à assurer la mission et la pérennité de l'entreprise, plutôt qu'à permettre à des investisseurs extérieurs d'en tirer un profit personnel.
Une histoire ancrée à Gand
L'histoire de Koffies De Draak a commencé sur les fondations de l'ancien monastère des Clarisses de Gand, aujourd'hui disparu. Plusieurs générations plus tard, l'entreprise reste fière de ses racines gantoises.
Le nom et le logo de l'entreprise s'inspirent du dragon doré qui ornait autrefois la proue du navire du croisé norvégien Sigurd Magnusson — et qui fut plus tard rapporté à Gand comme butin de guerre. En 1382, il fut placé au sommet du Beffroi de la ville en tant que symbole de la liberté de Gand.
Grâce à cette transition vers la propriété par les gérants, cet esprit peut désormais perdurer. Pas nécessairement par le sang, ni par la logique de l'argent, mais grâce à un mécanisme où ce sont des gérants-propriétaires engagés qui tiennent les rênes.
« Grâceà cette transition vers un modèle de propriété par les gérants, cet esprit peut désormais perdurer. Pas nécessairement par le sang, ni par la logique de l'argent, mais grâce à un mécanisme où ce sont des gérants-propriétaires engagés qui tiennent les rênes. »
Une troisième voie de succession
La propriété fiduciaire s'impose comme une troisième voie prometteuse pour la succession d'entreprise. Elle offre une alternative à la vente pure et simple de l'entreprise ou à sa transmission exclusivement par héritage. Elle propose en effet une troisième approche : celle de la responsabilité fondée sur les compétences et l'adhésion aux valeurs de l'entreprise.
Pour de nombreuses entreprises familiales belges, la question de la succession devient de plus en plus pressante. De plus en plus d'entrepreneurs recherchent des solutions permettant à l'œuvre de leur vie de rester indépendante, animée par une mission et ancrée dans sa communauté, génération après génération.
La décision de Koffies De Draak s'inscrit dans une tendance plus large en Belgique. Rien qu'en 2026, huit entreprises belges ont choisi de passer steward-owned une vague qui témoigne d'une prise de conscience croissante du fait que la structure de propriété influence profondément l'avenir d'une entreprise : qui prend les décisions, comment la valeur est créée et qui en bénéficie en fin de compte.
Puisse cela constituer une source d'inspiration pour une nouvelle génération de modèles de succession et de propriété d'entreprises en Belgique.